Il Rolex Submariner fa parte di una linea di orologi prodotta dalla Rolex nata negli anni cinquanta, da un'evoluzione del modello Turn-O-Graph.

Il primo Submariner è stato introdotto al pubblico nel 1954 presso lo Swiss Watch Fair.

Nelle spedizioni antartiche il submariner ha resistito sino a 45 gradi sotto zero.

Uno speciale modello fuori commercio, inoltre, nel 1960 scese col batiscafo Trieste sino ai diecimila metri di profondità della “Fossa delle Marianne” e ne riemerse in perfetto stato.

I primi modelli referenza 6204 anno produzione 1953/1956 , avevano la cassa di dimensioni ridotte (37 mm) rispetto alle attuali e non presentano le "spallette" di protezione della corona , la lunetta era bidirezionale , le sfere scheletrate ore e minuti , secondi in centro con evidenza circolare . Sono oggi i più ricercati dai collezionisti che sono disposti a spendere anche cifre considerevoli per i cosiddetti "James Bond" così chiamati in quanto indossati dal famoso agente segreto nei suoi film. È conosciuto per essere uno degli oggetti di maggior lusso al mondo.